Iran’s streven naar kernwapens

Als Iran zijn dreigementen en terrorisme kan ondersteunen met nucleair potentieel, zal de strategische situatie voor de hele wereld veranderen.

Revolutionair begin

Het kernwapenprogramma van Iran begon onder Mohammed Reza Pahlavi, de laatste sjah van Iran en een Amerikaanse bondgenoot. Een nucleair Iran zou de Sovjet-Unie helpen afschrikken. Maar toen de Islamisten van Ayatollah Ruhollah Khomeini in 1979 aan de macht kwamen, werd de VS de vijand.

Iran stortte zich onmiddellijk in een lange, wrede verdedigingsoorlog tegen het Irak van Saddam Hoessein. In april 1984 kondigde Iran de reactivering van zijn nucleaire programma aan. President Ali Khamenei noemde het de "enige manier om de essentie van de Islamitische Revolutie te beschermen tegen de plannen van haar vijanden, vooral de Verenigde Staten en Israël, en om haar voor te bereiden op de opkomst van Imam Mahdi". In de decennia daarna heeft Iran voortdurend geïnvesteerd in nucleaire ontwikkeling

Het Iraanse regime dwingt de variant van de islam af die bekend staat als het Twaalver-sjiisme. Het stelt dat de stichter van de Islam, de profeet Mohammed, 12 opvolgers, of imams, zou hebben. Mohammed al-Mahdi was de 12e, maar hij verdween rond 878 n. Chr. Volgens de overlevering werd hij door Allah "verborgen". De Twaalver legende beweert dat de "12e imam" aan het "einde van de tijden" zal terugkeren, tijdens een periode van grote chaos. Hij zal de vijanden van de Islam verslaan, de heerschappij van Allah op aarde beginnen en de terugkeer van Jezus inluiden.

Onder leiding van de opperste leider beschouwt het Iraanse regime zichzelf als de vertegenwoordiger van de 12e imam totdat hij terugkeert. President Mahmoud Ahmadinejad (2005-2013) en andere leiders geloven dat het daarom de plicht van Iran is om wereldwijde chaos te zaaien om de opkomst van de Imam Mahdi te bespoedigen. Niets kan meer chaos zaaien dan ballistische raketten en kernkoppen.

Het cruciale jaar

16 januari 2016 was de "Implementatiedag" voor een inmiddels beruchte overeenkomst tussen Iran, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Rusland en China: het Joint Comprehensive Plan of Action (jcpoa). Iran stemde ermee in om zijn voorraden van 60 procent verrijkt uranium weg te gooien, zijn centrifuges te ontmantelen, zijn programma voor intercontinentale ballistische raketten stop te zetten en meer samen te werken met het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie van de Verenigde Naties. Het regime stemde ermee in "dat Iran onder geen enkele omstandigheid ooit kernwapens zal nastreven, ontwikkelen of verwerven". In ruil kreeg Iran tientallen miljarden dollars aan bevroren tegoeden en werd het vrijgesteld van internationale handelssancties.

Het probleem is dat deze deal Iran juist heeft geholpen bij de ontwikkeling van kernwapens.

De meeste van de belangrijkste bepalingen van de jcpoa hadden een vervaldatum. Irans beperking op nucleaire verrijking en de bouw van centrifuges zou in 2025 aflopen. Beperkingen op het verrijkingsniveau en de hoeveelheid verrijkt uranium die het mag opslaan, zouden in 2030 aflopen. Het Institute for Science and International Security ontdekte dat Iran zelfs toestemming had om een geheime hoeveelheid verrijkt uranium te bewaren.

Iran moest na de Implementatiedag acht jaar wachten om zijn programma voor intercontinentale ballistische raketten te versnellen. Het wachtte twee dagen. De Amerikaanse president Barack Obama, die om onverklaarbare redenen wanhopig was om de deal in leven te houden, keek de andere kant op.

Ondertussen kreeg Iran miljarden dollars aan sanctieverlichting. Dit versterkte zijn positie om sommige delen van de overeenkomst na te leven, andere af te wachten en de overeenkomst naar believen te ontduiken.

Het feit dat de nucleaire overeenkomst niets deed aan de financiering door Iran van terroristische proxygroepen, betekende dat Iran de macht kreeg om zijn agressieve buitenlandse beleid voort te zetten op een manier die het nooit had kunnen doen zonder Obama's jcpoa. Hamas, Hezbollah, de Palestijnse Islamitische Jihad, de Houthi-beweging, de Irakese Popular Mobilization Forces en, in mindere mate, al Qaeda en de Taliban werden allemaal krachtiger, in plaats van minder krachtig. De Taliban hebben Afghanistan overgenomen, Hamas heeft Israëli's afgeslacht, de Houthi's bedreigen de scheepvaart op de Rode Zee en andere radicale islamistische machten hebben zich verder kunnen ontplooien.

Ontploft

De opvolger van Obama, Donald Trump, zag in dat de jcpoa een doodsvijand versterkte en trok de VS in 2018 uit de deal terug. Hij legde de sancties van vóór Obama opnieuw op als onderdeel van een "maximale druk"-campagne. Iran reageerde door alle schijn te laten varen en door te gaan met zijn nucleaire programma.

De IAEA schat dat Iran 118 kilo aan 60 procent verrijkt uranium heeft verzameld, waarvan geen civiele toepassing bekend is. Sommigen schatten dat Iran genoeg uranium heeft om drie kernkoppen te bouwen.

Staatsmedia bevestigden op 24 februari 2023 geruchten dat Iran uranium met een zuiverheidsgraad van ongeveer 84 procent had geproduceerd. Vier dagen later bevestigde de IAEA het ook. Het bleek slechts om kleine hoeveelheden te gaan, maar het toonde aan dat Iran in staat is om 60 procent verrijkt materiaal om te zetten in voor wapens geschikt materiaal.

Andere landen in het Midden-Oosten, vooral de Arabische Golfstaten, zijn doodsbang voor de nucleaire ambities van Iran. Saoedi-Arabië bezit de grootste Arabische economie en twee van de heiligste plaatsen van de islam, Mekka en Medina. Het is de leider onder de gematigde Arabische staten en de grootste rivaal van Iran voor dominantie over de moslimwereld. Iran en Saoedi-Arabië hebben al proxyoorlogen met elkaar gevoerd in Jemen en Syrië. De Saoedi's hebben samengewerkt met de Verenigde Staten en hebben zelfs militaire steun verleend aan Israël in zijn oorlog tegen de proxies van Iran. Saoedi-Arabië weet beter dan de meeste landen hoe het is om naast Iran te leven en welke bedreiging dat vormt.

Vlak voordat Hamas op 7 oktober 2023 massaal Israëli's afslachtte, was Saoedi-Arabië naar verluidt in onderhandeling om diplomatieke betrekkingen met Israël aan te knopen. De Saudische kroonprins Mohammed bin Salman was niet op zoek naar grote concessies van Israël. In plaats daarvan kreeg hij verdedigingsgaranties van de VS, inclusief hulp bij het ontwikkelen van zijn eigen nucleaire programma. Toen de VS aarzelde, vroeg de kroonprins China om hulp. De Saoedi's beweren, net als de Iraniërs, dat het nucleaire programma voor civiele doeleinden zal zijn.

Toen 7 oktober een nieuwe oorlog ontketende tussen Hamas en Israël en het Palestijnse conflict opnieuw wereldwijd op de voorgrond plaatste, werden de Saoedi's gedwongen om de diplomatieke betrekkingen met Israël te onderbreken om niet de indruk te wekken dat ze de Palestijnen in de steek zouden laten. Maar volgens een interview van de BBC op 9 januari met de Saudische ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, prins Khalid bin Bandar, ligt de deal nog steeds op tafel.

Saoedi-Arabië zet grote stappen en neemt grote risico's om een kernwapenarsenaal te ontwikkelen als tegenwicht tegen Iran. De Saoedi's lijken te geloven dat Iran heel dicht bij een succes is.

Ali Akbar Salehi, hoofd van de Atomic Energy Organization van Iran van 2013 tot 2021, vertelde Nasim tv in februari dat Iran "alle wetenschappelijke en technologische nucleaire drempels" heeft overschreden, en zei dat de componenten voor een Iraans kernwapen klaar zijn en alleen nog maar geassembleerd hoeven te worden.

Als dit het geval is, waarom heeft Iran dan het wapen nog niet gebouwd waar het al tientallen jaren naar streeft? De Iraanse krant Shargh meldde in april dat er weer nucleaire besprekingen met Amerika zijn begonnen. Volgens Shargh heeft de Iraanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Amir Saeed Iravani, onderhandeld met de VS om de jcpoa van 2015 nieuw leven in te blazen. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir Abdollahian bevestigde dat er gesprekken hebben plaatsgevonden. Blijkbaar denken de Iraniërs dat er nog meer te winnen valt voordat ze de wereld met kernwapens onder schot houden.

Ze wachten zeker ook op de resultaten van de Amerikaanse verkiezingen in november. Een openbare kernproef zo vlak voor de verkiezingen zou de stemming in het voordeel van Donald Trump kunnen beïnvloeden. Trump was geen vriend van Iran tijdens zijn eerste presidentiële termijn, en het uitstellen van een nucleaire test kan eigenlijk een poging zijn om Amerikaanse kiezers te beïnvloeden. Als Trump wint, kan Khamenei de bom in elkaar zetten en testen om aan de wereld te bewijzen dat er een nieuw tijdperk is aangebroken.

Hoe dan ook, het Iraanse nucleaire programma is nu niet langer een kwestie van of, maar van wanneer.

Het einde van de wereld?

Iran, wiens religieuze overtuigingen het land kunnen aanzetten tot het beginnen van een kernoorlog, lijkt zijn eerste kernbom bijna naar believen te kunnen testen of gebruiken. De raketten staan klaar, de buren zijn bang, er is een wapenwedloop aan de gang en Iran voert een proxy-oorlog tegen Israël, een andere kernmacht.

Zal er binnenkort een nucleaire Derde Wereldoorlog uitbreken in het Midden-Oosten?

Als we het over een kernoorlog hebben, gebruiken veel mensen termen als "apocalyps" en "Armageddon". Of ze zich dat nu realiseren of niet, ze gebruiken Bijbelse terminologie. Maar weinigen die deze termen gebruiken, kijken naar wat de Bijbel eigenlijk zegt.

Er is een Bijbels figuur die veel te zeggen had over wat er nu met Iran gebeurt. Die figuur was Jezus Christus.

Vlak voor Zijn kruisiging bracht Jezus een handvol van Zijn discipelen naar de Olijfberg, net ten oosten van Jeruzalem. Zijn discipelen vroegen: "Wat is het teken van Uw komst en van de voleinding van de wereld?" (Mattheüs 24:3).

Jezus beschreef catastrofale omstandigheden die zouden plaatsvinden voordat Hij terugkeerde. Daartoe behoren "oorlogen en geruchten van oorlogen"- oorlogen die angstaanjagend genoeg zijn om de mensen te "verschrikken" (vers 6). Hij voegde eraan toe: "Want dan zal er grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is vanaf het begin van de wereld, tot nu toe, en zoals er ook nooit meer zijn zal. En als die dagen niet ingekort werden, zou geen vlees behouden worden" (verzen 21-22).

Tot de uitvinding van massavernietigingswapens had de mens nooit de capaciteit om elke man, vrouw en kind te doden. De ongekende tijden die Jezus Christus beschreef, zijn de tijden waarin wij nu leven.

Een andere profetie laat zien hoe deze oorlog zal beginnen. Daniël 12:1 beschrijft "een benauwde tijd, zoals er niet geweest is sinds er een volk is geweest, tot op die tijd." Beide gebeurtenissen in Daniël en Mattheüs zijn ongekend en ongeëvenaard. Beide hebben het over dezelfde crisis.

Daniël 11:40 vertelt ons wie het eerste schot afvuurt: "Dan zal in de tijd van het einde de koning van het zuiden hem met de hoorns stoten. En de koning van het noorden zal op hem aanstormen, met wagens en met ruiters en met vele schepen. Hij zal de landen binnentrekken, ze overspoelen en erdoorheen trekken."

Dit spreekt over twee machtsblokken die met elkaar in botsing komen tijdens een ongekend tijdperk "zoals er nooit geweest is": de "tijd van het einde." Een "koning van het noorden" zal in botsing komen met een "koning van het zuiden". De Bijbelse en seculaire geschiedenis laten zien dat deze koning van het noorden een Europese macht is die op dit moment in de wereld opkomt. (Vraag ons gratis boekje Geschiedenis en profetie van het Midden-Oosten aan.) Het andere blok, dat in het zuiden ligt, heeft een provocerende buitenlandse politiek ten opzichte van het westen. Vers 41 laat zien dat deze oorlog gevoerd zal worden over het "Sieraadland", waarmee het Heilige Land bedoeld wordt. Verzen 42-43 beschrijven een enorm proxy-imperium in het Midden-Oosten en Afrika.

Sinds de jaren 90 heeft Gerald Flurry, de hoofdredacteur van de Trompet, de koning van het zuiden geïdentificeerd als een radicaal islamitisch blok onder leiding van Iran. Zijn boekje De Koning van het Zuiden, gratis op aanvraag, legt deze profetie in detail uit.

Bijbelprofetieën laten zien dat Iran het startschot zal geven voor een komende nucleaire oorlog. En het huidige nucleaire traject van Iran laat zien dat het dat wel eens zou kunnen doen met een eigen atoombom, en daar ook bijna klaar voor is.

Meneer Flurry schrijft in Nucleaire Armageddon staat 'voor de deur' dat Ayatollah Khamenei "de nucleaire verhoudingen in deze wereld veranderd" heeft.

Profeteert de Bijbel dan dat Iran het graf van de mensheid zal graven?

Toch nog hoop

Ondanks de cruciale rol van Iran in de profetie, zegt de Bijbel ook dat Iran niet het enige land zal zijn dat "de trekker overhaalt". De koning van het noorden, of verenigd Europa, is de belangrijkste macht om in de gaten te houden. Het zal als een "wervelwind" (Daniël 11:40) tegen Iran en zijn radicale islamitische rijk aanstormen.

"Zal deze angstaanjagende wervelwind nucleair zijn?" vraagt meneer Flurry in De Koning van het Zuiden. "Het zal zeker angstaanjagend zijn! En het staat op het punt om in het Midden-Oosten te exploderen." Andere profetieën laten zien dat Europa zal zegevieren en vervolgens andere naties zal aanvallen, waaronder de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. (Vraag uw gratis exemplaar aan van Herbert W. Armstrong's De Verenigde Staten en Groot-Brittannië in de profetieën ).

Mattheüs 24:3 spreekt over het "einde van de wereld", wat duidelijker zou kunnen worden weergegeven als "einde van het tijdperk". Welk tijdperk? Het hele tijdperk waarin mensen geprobeerd hebben over zichzelf te heersen. Hoe somber deze profetieën ook zijn, ze leiden direct naar het best mogelijke nieuws voor de hele mensheid. Ze leiden rechtstreeks naar wat volgt na het tijdperk van de mens.

Vers 22 besluit: "maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden." Dezelfde Bijbel die de opkomst van Iran nauwkeurig voorspelde, zegt dat de mensheid zichzelf niet zal uitroeien in een nucleair inferno. Waarom?

"En dan zal aan de hemel het teken van de Zoon des mensen verschijnen; en dan zullen al de stammen van de aarde rouw bedrijven en zij zullen de Zoon des mensen zien, als Hij op de wolken van de hemel komt met grote kracht en heerlijkheid" (vers 30).

De conclusie van het Iraanse nucleaire programma, de agressie en het uitbreken van de Derde Wereldoorlog is de terugkeer van Jezus Christus. En Christus zal komen om Zijn rechtmatige autoriteit op zich te nemen om actief over alle naties te regeren. Mensen zullen op de meest gruwelijke manier hebben laten zien dat ze vreselijk onbekwaam zijn om zichzelf te besturen.

"En God zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn; ook geen rouw, jammerklacht of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan" (Openbaring 21:4).

Met andere woorden, het nucleaire programma van Iran is eigenlijk een teken van de terugkeer van Jezus Christus!

"Het is kinderlijke dwaasheid om te denken dat iemand anders dan Christus deze nucleaire waanzin zou kunnen stoppen," schrijft meneer Flurry in Nuclear Armageddon Is 'At the Door'. "Dus al deze nucleaire waanzin is ook een deel van het teken van de wederkomst en het teken van het einde van het tijdperk, wanneer Christus de mensheid zal redden van een totale uitroeiing van zichzelf!"

De Bijbel staat vol met tekenen die laten zien hoe we kunnen weten waar we ons op Gods profetische tijdlijn bevinden. Door naar hun waarschuwingen te luisteren, wordt ons Gods bescherming tegen de komende onrust beloofd. En God belooft verbazingwekkende beloningen in het Koninkrijk van God. Maar het is aan elk individueel persoon om acht te slaan op deze profetieën en ernaar te handelen.