De zegeningen van bemiddelend gebed

Vervolgd van: Een raamwerk voor gebed

God is zich scherp bewust van het lijden van anderen. In het Oude Testament hoorde Hij de kreten van de Israëlieten in slavernij en bevrijdde hen. Hij heeft wettelijk bepaald dat Zijn volk speciale zorg moest geven aan de weduwen, de vaderlozen en de behoeftigen. Toen de Israëlieten Hem negeerden, ongehoorzaam waren en tegen Hem in opstand kwamen, schonk Hij genade. Hij toonde enorm medeleven door een mens te worden, tijd en moeite te besteden aan de armen en behoeftigen, daarna Zichzelf te onderwerpen aan de ergste marteling en executie ooit! Zijn Vader leed terwijl Hij toekeek hoe Zijn Zoon werd verwoest.

Er is geen twijfel dat wij een God van mededogen dienen!

Hier is een voorbeeld uit Mattheüs 9:36: “Toen Hij de menigte zag, was Hij innerlijk met ontferming bewogen over hen, omdat zij vermoeid en verstrooid waren, zoals schapen die geen herder hebben.” Dit is hoe de krachtige, zondeloze God denkt wanneer Hij naar deze zielige, zondige wereld kijkt.

Let op de reactie van Christus op dit lijden: “Toen zei Hij tegen Zijn discipelen: De oogst is wel groot, maar er zijn weinig arbeiders. Bid daarom tot de Heere van de oogst dat Hij arbeiders in Zijn oogst uitzendt.” (verzen 37-38). Hij dacht onmiddellijk aan het Werk en wat het zou kunnen doen om de nood te verlichten.

Vandaag de dag is Jezus Christus, opnieuw een verheerlijkt, geestelijk, goddelijk Wezen, nog steeds bezorgd over het Werk. Zijn Werk is ook nu nog steeds gericht op het tonen van mededogen en helpen van mensen die lijden. Het barmhartige Hoofd van Gods Werk heeft u en mij dezelfde specifieke, nadrukkelijke plicht opgelegd: om te bidden voor het Werk zodat het meer mensen kan helpen. Nadat Hij Zijn leven had opgeofferd en was opgestaan, steeg Christus op tot God en begon met het voortdurend bidden voor degenen die in nood zijn. Hij is een bemiddelaar voor degenen die lijden. Uw plicht en de mijne is om te bemiddelen zoals Christus bemiddelt.

Onze bemiddelaar en advocaat

Kijk eens naar het inspirerende visioen dat de apostel Johannes in Openbaring 4 kreeg over Gods troonzaal in de hemel. Johannes zag de stralende troon omringd door 24 oudsten – majestueuze, statige engelachtige wezens die dienen als Gods adviseurs. Johannes beschreef vervolgens zeven engelen en vier engelachtige “beesten”, die God voortdurend aanbidden. Hij zag ook dat deze engelen allemaal een harp vasthielden, “en gouden schalen, vol reukwerk. Dit zijn de gebeden van de heiligen” (Openbaring 5:8).

Wanneer wij neerknielen om te bidden worden onze gebeden voor God gebracht in gouden schalen in de handen van deze engelachtige wezens! Onze gebeden zijn zo belangrijk voor onze Vader dat Hij geestelijke infrastructuur in Zijn troonzaal heeft, die speciaal gemaakt is voor de wierook die Zijn mensen offeren.

Let op wie er nog meer in de troonzaal met de Vader zijn: “En ik zag, en zie: te midden van de troon en van de vier dieren en te midden van de ouderlingen stond een Lam als geslacht, …” (vers 6). Dit Lam is Jezus Christus, die aan de rechterhand van God zit en Gods troon deelt (1 Petrus 3:22; Openbaring 3:21).

Voordat onze gebeden de Vader bereiken gaan ze via Jezus Christus. Hij neemt die wierook aan en treedt op als onze Bemiddelaar (Romeinen 8:34). Hij brengt ieder verzoek namens ons naar Zijn Vader. Zoveel van Zijn inspanning en energie wordt in deze bemiddeling gestoken. Zijn gedachten zijn constant gericht op onze beproevingen, problemen, moeilijkheden en verzoeken.

En wanneer wij zondigen, gaat Christus nog een stap verder en wordt onze Advocaat (1 Johannes 2:1) die onze zaak bepleit en de Vader om genade smeekt.

Wat een wonderlijk proces! God hecht veel waarde aan het horen en beantwoorden van onze gebeden. Deze Bijbelteksten geven aan dat een aantal engelen van het hoogste niveau betrokken zijn bij onze gebeden – evenals beide van de enige twee Goddelijke Wezens in het universum!

Dit is vooral waar als wij het voorbeeld van Christus volgen door bemiddelend gebed – bidden voor anderen – prioriteit te geven.

Onze dagelijkse gebeden moeten lof, dankzegging en berouw bevatten. Maar het merendeel van onze gebeden zou bemiddelend gebed moeten zijn: bidden voor Gods Werk en voor andere mensen. Wij moeten ons bekwamen in het gedetailleerd bidden voor anderen. Hoe meer geestelijk volwassen wij worden, hoe meer dit het hart van onze gebeden zal vormen.

Voor anderen bidden kan hen enorm helpen. Maar u kunt zelf ook enorm profiteren van dagelijks bemiddelend gebed voor anderen! De tijd die u besteedt aan bemiddeling in gebed is niet alleen een maatstaf voor uw bekering, het is ook een hulpmiddel om te groeien in bekering. Als u uzelf aanspoort om minder voor uzelf te bidden en meer voor een lid met een gezondheidsprobleem, een vriend die worstelt om een fout te overwinnen, of de publieke lezingen die erop gericht zijn Trompet-abonnees te bereiken, dan denkt en doet u meer als Jezus Christus.

Bedenk wat u allemaal kunt leren van het dagelijks te bemiddelen voor andere mensen en voor Gods Werk.

Illustratie van Gods regering

Toen Abraham door het land Gerar reisde, was hij bang dat de koning zijn vrouw Sara zou afpakken. Hoewel hij dit al eens eerder tevergeefs geprobeerd had, zei Abraham tegen Sara dat zij moest zeggen dat ze zijn zus was. Het plan werkte ook deze keer niet: Koning Abimelech nam haar toch mee.

Nadat de koning Sara mee naar huis genomen had, sprak God tot hem in een droom en zei, “Zie, u gaat sterven vanwege de vrouw die u genomen hebt, want zij is met een man getrouwd!” (Genesis 20:3). Abimelech protesteerde. Maar God antwoordde, “Nu dan, geef de vrouw van die man terug, want hij is een profeet! Hij zal voor u bidden, zodat u in leven blijft. Als u haar echter niet teruggeeft, weet dan dat u zeker zult sterven, u en al wat van u is” (vers 7). Als Abimelech en zijn huishouden wilden blijven leven, zou Abraham voor hem moeten bidden. Het gebed van de koning zelf was niet goed genoeg.

Waarom? Omdat God deze koning wilde leren wie Zijn man was.

Dit verhaal illustreert dat er tijden zijn dat bemiddelend gebed ons laat zien wat Gods regering is.

Een ander voorbeeld uit de Bijbel komt dichter bij huis.

“Is iemand onder u in lijden? Laat hij bidden …” (Jacobus 5:13). In lijden zijn betekent het ondergaan van ontberingen of problemen ondervinden. God zegt dat de gepaste reactie op een beproeving is om te bidden – bid voor uw eigen behoeften. Vooral in die omstandigheden moeten wij dicht bij God komen.

Het volgende vers gaat over een speciaal geval: “Is iemand onder u ziek?” wordt er gevraagd. Maar het antwoord is deze keer niet om voor uzelf te bidden. Het vers gaat verder, “Laat hij dan de ouderlingen van de gemeente bij zich roepen en laten die voor hem bidden en hem met olie zalven in de naam van de Heere” (vers 14). Jacobus stelt specifiek dat genezing voortkomt uit het bemiddelend gebed van Gods dienaren (vers 15).

Waarom zou uw eigen gebed in dit geval niet goed genoeg zijn? Er zijn waarschijnlijk verschillende redenen waarom God het op deze manier doet. Misschien wil Hij dat de mensen de ernst van fysieke zonde begrijpen en maakt Hij daarom het doen van een beroep op dat offer – op de striemen van Jezus Christus – een meer betrokken gelegenheid (Jesaja 53:5; 1 Petrus 2:24). (Vraag een gratis exemplaar aan van een boekje van Herbert W. Armstrong De Echte Waarheid Over Genezing om deze cruciale Bijbelse waarheid te begrijpen.) Misschien wil Hij de dienaren de gelegenheid geven om het geloof en de geestelijke volwassenheid van een persoon te evalueren om hem beter van dienst te kunnen zijn.

Hij wil zeker het begrip van de mensen over het bestuur van God in de Kerk bevestigen, door in dit geval te eisen dat mensen naar de dienaren kijken. Misschien wil God zelfs de houding van de dienaar naar de persoon toe evalueren – bijvoorbeeld om te testen of de dienaar na de zalving blijft bidden voor die persoon.

Wat het geval ook is, dit is een situatie waar God bemiddelend gebed gebiedt.

Egoïsme overwinnen

God verwacht van Zijn dienaren dat ze al biddend dienen. Maar de verantwoordelijkheid van bemiddelend gebed gaat verder dan alleen de dienaren.

De apostel Jacobus gebiedt, “Belijd elkaar de overtredingen en bid voor elkaar, opdat u gezond wordt. Een krachtig gebed van een rechtvaardige brengt veel tot stand” (Jacobus 5:16). Dit vers zegt niet, “Bid voor uzelf opdat u gezond wordt”. God wil dat wij voor elkaar bidden. In hoeverre put u kracht en steun uit de andere leden van de kerk? En omgekeerd, hoe voelt u zich als iemand anders om uw gebeden vraagt?

Nog een geweldig voordeel van bemiddelend gebed is dat het ons kan helpen om egoïsme en ijdelheid te overwinnen.

Dit vers laat zien dat God de bemiddeling van Zijn mensen hoort! Hoeveel invloed kunt u op de gezondheidsproblemen van iemand anders hebben? Hoeveel biddende mensen zijn er nodig om God te laten ingrijpen in een bepaalde beproeving?

Het Goede Nieuws van september-oktober 1969 zei, “Er lijkt een wet van gebed te bestaan die inhoudt dat een persoon die voor iemand anders bidt meer gewicht in de schaal bij God legt dan één iemand die voor zichzelf bidt”.

Dat is niet natuurlijk. Vooral wanneer wij door een beproeving gaan kunnen onze gebeden zich naar binnen keren en op onszelf en onze eigen problemen richten. De lichamelijk pijn van sommige mensen kan zo intens zijn dat het moeilijk is om onze aandacht op iets anders te richten. In zekere zin geldt dat waarschijnlijk voor ons allemaal: Wat voor pijn of probleem wij ook hebben, het is makkelijk om dat onze gedachten– en onze gebeden – te laten beheersen.

Wij moeten dagelijks tegen egoïsme vechten in ons gebedsleven.

“Broeders, als iemand onder u van de waarheid is afgedwaald en een ander doet hem terugkeren, weet dan dat hij die een zondaar van zijn dwaalweg doet terugkeren, een ziel zal redden van de dood en een menigte van zonden zal bedekken” (verzen 19-20). Hoe kan een van ons zo’n zondaar “doen terugkeren”? Dit is niet alleen op de dienaren gericht, die iemand kunnen adviseren die vanwege een grote zonde geschorst is van de diensten. Vergeet niet dat de context hier bemiddelend gebed is!

In Romeinen 16:17-18 geeft God de instructie dat iemand in Zijn Kerk die tegen Hem handelt uit de Kerk gezet moet worden en leden moeten hun relatie met hem opschorten. Wanneer dit gebeurt, zegt God dat wij geen kwade wil tegen hen moeten hebben, maar moeten bidden voor hun bekering. Hoeveel liefde laten wij deze mensen zien? Vergeten wij hen? Wij leven in het Laodicea-tijdperk van Gods Kerk (Openbaring 3:14-22), waarin het grootste deel van Gods mensen het gevaar lopen om hun eeuwige leven te verliezen! Het doet God verdriet om een lid te zien die zich van Hem afkeert en zich naar Satan en zijn weg van haat, egoïsme en pijn keert. Het zou ons ook verdriet moeten doen en ons op onze knieën moeten drijven! Bid regelmatig voor degenen die Gods kerk hebben verlaten.

Wanneer u ziet dat iemand met een geestelijk probleem worstelt, breng het dan naar God. Wanneer u uw partner met iets ziet worstelen, bid dan ijverig voor hem of haar. Het krachtige gebed van een rechtvaardige brengt veel tot stand – en wie een zondaar van de fout van zijn weg bekeert zal een ziel redden van de dood en een menigte van zonden bedekken.

Jacobus 5:20 zegt dat wij werkelijk zonden kunnen bedekken. Let op dat het niet specifiek aangeeft wiens zonden. Zou God sneller onze zonden kunnen vergeven wanneer Hij ons vurig ziet bidden voor de vergeving van de zonden van anderen?

Bemiddelend gebed is echt Gods manier van geven in actie. Het is een krachtig tegengif voor ons menselijke egoïsme.

Als u een meer op Christus lijkende bemiddelaar wilt worden, houd dan ijverig uw gebedslijst bij. Wanneer u iets hoort waarvan het goed zou zijn om voor iemand te bidden, schrijf het dan op. Het is te belangrijk om te vergeten. Houd een lijst bij van de mensen voor wie u kunt bidden: uw familie, mensen in uw gemeente, uw collega’s enz. Als u die namen bekijkt, beseft u dat iedereen wel iets doormaakt. Streef ernaar om elke dag voor een bepaald aantal mensen te bidden – misschien vijf tot tien mensen in 10 minuten tijdens een uur van gebed.

Jacobus 4:3 laat zien dat één belangrijke reden waarom gebeden niet worden beantwoord is dat zij te egoïstisch zijn. Hoeveel meer ontroert het God wanneer Hij ons de behoeften van anderen voor Zijn troon ziet plaatsen – onze bezorgdheid tonen – en Hem namens hen aanroepen?

Familie berouw

Kijk nog eens naar het modelgebed dat Christus aan Zijn discipelen gaf: “Onze Vader …. Geef ons …. En vergeef ons onze schulden, zoals ook wij onze schuldenaren vergeven …. En leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze …” (Mattheüs 6:9-13). Het hele gebed wordt in collectieve zin uitgesproken!

Het komt misschien niet eens bij ons op om te vragen om ons dagelijks brood, omdat wij het misschien al hebben. Maar er zijn veel mensen die mogelijk niet genoeg te eten hebben!

Leid ons niet in verzoeking. Het kan zo makkelijk zijn om u alleen te richten op die beproevingen waar u zelf doorheen gaat. Maar denk verder dan uzelf. Bid voor het geestelijk succes van geestelijke familieleden – vooral als u iemand kent die worstelt met een geestelijk probleem.

Vergeef ons onze schulden. De Bijbel geeft ons een aantal geweldige voorbeelden van leiders die om collectieve vergeving vroegen – zelfs wanneer zij persoonlijk geen schuld hadden. Lees het voorbeeld van Nehemia 1. Of Ezra 9, waarin Ezra vast en bidt namens de natie Israël.

Ezra bad een diep ontroerend gebed van berouw voor de natie. Ezra bloosde en schaamde zich diep. De hele natie was één familie. Ezra gaf ons een voorbeeld in familieberouw. … Realiseren wij ons dat wanneer wij zondigen, wij de hele familie treffen? … De dienaren en leden van Gods PCG moeten leren om ernstige problemen het hoofd te bieden en ze niet verder te laten ontwikkelen. Maar als ze zich voordoen, moeten wij ze naar God brengen.

– Gerald Flurry, Ezra en Nehemia

Ja, uw zonden hebben invloed op de hele familie. En dat geldt dan ook voor de zonden van uw broeders en zusters in de Kerk! Het is dus in uw eigen belang dat anderen geestelijk zo succesvol mogelijk zijn! Het begrijpen van deze waarheid kan u beter motiveren om vergeef ons onze schulden te bidden.

Let op het voorbeeld van de profeet Daniël: ‘Ik richtte mijn gezicht tot de Heere God, om Hem te zoeken in gebed en met smeekbeden, met vasten, en in zak en as. Ik bad tot de HEERE, mijn God, en deed belijdenis en zei: Och Heere, grote en ontzagwekkende God, Die Zich houdt aan het verbond en de goedertierenheid ten aanzien van hen die Hem liefhebben en Zijn geboden in acht nemen, wij hebben gezondigd, wij hebben onrecht gedaan, wij hebben goddeloos gehandeld, wij zijn in opstand gekomen door af te wijken van Uw geboden en bepalingen.’ (Daniël 9:3-5)

Ziet u hoe Daniël God benaderde? Hij zei wij. … Hoewel Daniël zelf God niet had verlaten, wist hij dat zijn volk dat wel gedaan had. … Daniël hield genoeg van zijn familie om tot God uit te roepen, “Wij hebben gezondigd”. Daniël had zoveel diepgang! Dat komt omdat hij Gods liefde had. Wij kunnen onze liefde niet oppervlakkig laten worden. Wij zijn de Bruid van Christus. En sommige van de leden van dat lichaam hebben zich van hun Echtgenoot afgekeerd. Dan zijn er nog de mensen in de wereld die allemaal het potentieel hebben om als kinderen in Gods Familie geboren te worden. Zijn wij gemotiveerd om Gods Familie te bereiken – zelfs degenen die slechts potentiële leden van die Familie zijn? Jezus Christus is gestorven voor de hele mensheid. Zit er zoveel diepte in onze liefde?

– Gerald Flurry, Daniel – Unsealed at Last!

U kunt zien hoe onze gebeden werkelijk een maatstaf van onze liefde zijn.

Een manier om uw beproeving te beëindigen?

Job was een rechtvaardige man die een reeks verschrikkelijke beproevingen moest doorstaan – het verlies van persoonlijke bezittingen en familie, en een verlammend pijnlijke gezondheidsbeproeving. Hij had een sterke relatie met God (Job 1:5, 5), en bad intensief tijdens zijn beproeving. Maar hij werd niet genezen. Toch leerde Job uiteindelijk de belangrijke les die God hem door deze beproevingen onderwees (Job 42:1-6).

Daarna richtte God Zijn aandacht op de vrienden van Job, die hem hadden beschuldigd en tegen hem tekeer waren gegaan vanwege zijn beproeving. “Mijn toorn is ontbrand tegen u”, zei God, “want u hebt niet juist over Mij gesproken, zoals mijn dienaar Job” (vers 7).

Wat deed God? Nadat hij de mannen had opgedragen een offer te brengen, zei Hij, “en laat mijn dienaar Job voor u bidden. Want alleen zijn gebed zal Ik aannemen, zodat Ik met u niet doe naar uw dwaasheid” (vers 8). Als Job niet voor deze drie mannen had gebeden, zouden zij afgesneden zijn! Zij waren in een vergelijkbare situatie als Abimelech in Genesis 22.

Maar wat gebeurde er toen met Job? “En de Heere bracht ommekeer in het levenslot van Job, toen hij gebeden had voor zijn vrienden. De Heere vermeerderde alles wat Job bezeten had tot het dubbele toe” (vers 10). God beëindigde de beproeving van Job pas nadat hij voor zijn vrienden had gebeden!

Dit is misschien het enige voorbeeld in de Bijbel. Maar is het mogelijk dat dit inzicht geeft in waarom sommige van uw gebeden onbeantwoord blijven?

Groeien in liefde

Filippenzen 2:4 zegt, “Laat eenieder niet alleen oog hebben voor wat van hemzelf is, maar laat eenieder ook oog hebben voor wat van anderen is.” Waar kunnen we dit gebod beter in praktijk brengen dan in onze gebeden?

Kijk weer naar 1 Timotheüs 2:1: “Ik roep er dan vóór alles toe op dat smekingen, gebeden, voorbeden en dankzeggingen gedaan worden voor alle mensen.” Paulus dringt er bij ons op aan smekingen (verzoekschriften of verzoeken), gebeden, voorbeden en zelfs dankzeggingen (dankbaarheid – dankbare taal aan God, als een daad van aanbidding) voor alle mensen te doen! Wij zouden God eigenlijk voor hen moeten danken, en voor de goede dingen die Hij voor hen doet. Doe regelmatig verzoeken, voorbede en dankzegging voor alle mensen! Dat betekent meer dan alleen maar te zeggen, “Ik bid voor alle mensen – Ik dank u voor alle mensen” – het betekent in detail treden, het klein maken en specifiek zijn.

Paulus wordt nog specifieker. Hij draagt ons op om te bidden voor koningen en degenen in autoriteit, dat zij beslissingen zullen maken die ons zullen helpen om in religieuze vrijheid en vrede te leven (vers 2). God wil dat we ons denken verruimen en ons perspectief door middel van onze gebeden verbreden. Hij wil dat wij de denkwijze van Jezus Christus opbouwen door de manier waarop wij bidden.

Ons telefooncentrale zou mij nooit midden in een klas onderbreken, tenzij het een noodgeval was. Was mijn vrouw ziek geworden? Ik snelde naar de telefoon.

“Meneer Armstrong, President Kennedy is net neergeschoten in Dallas!” kwam het ontstellende bericht. “Ook Gouverneur Connally van Texas. Ze zijn met spoed naar het ziekenhuis gebracht. De president leeft nog, maar is in kritieke toestand”.
Iedereen in de kamer was gewoon verbluft. Terug op het podium vroeg ik de klas onmiddellijk op te staan. Het Woord van God instrueert ons om voor onze burgerlijke machthebbers te bidden. Terwijl de klas boog, bad ik onmiddellijk dat als meneer Kennedy nog in leven was dat God zijn leven zou sparen en hem in goede conditie zou herstellen.

Maar de president was al dood. …

John F. Kennedy was rooms-katholiek en dat ben ik niet, – ik doe niet aan politiek, en daarom heb ik niet op hem gestemd – maar ik heb wel voor hem gebeden en ik hoop dat u dat ook heeft gedaan! …

Ik vraag mij af hoeveel van onze lezers weten dat de Bijbel ons gebiedt te bidden voor de hoofden van onze naties?

– Herbert W. Armstrong, Echte Waarheid, januari 1964

Let op: Wat is het doel? “Want dat is goed en welgevallig in de ogen van God, onze Zaligmaker, die wil, dat alle mensen zalig worden en tot kennis van de waarheid komen” (verzen 3-4).

God wil dat wij ons perspectief verbreden door middel van onze gebeden. Hij wil dat wij door onze gebeden meer van Zijn liefde opbouwen! Dit is het tweede grote gebod: liefde voor de naaste – de wereld! (Mattheüs 22:39). Ja, God roept op dit moment maar een paar mensen. Maar Hij roept die weinigen alleen maar om Hem te helpen om iedereen in de Familie te brengen! Hij wil dat alle mensen gered worden en de waarheid leren kennen. Paulus zegt dat wij hetzelfde moeten willen! Wij moeten net zo leren denken – en dat doen we door onze dagelijkse gebeden. Zo word u zoals God.

Een ander groot voordeel is dat bemiddelend gebed ons kan helpen om te groeien in Gods liefde. Bemiddelend bidden is moeilijk. Maar wat gebeurt er als u op deze manier leert bidden? Wat gebeurt er als u dieper mediteert over de beproevingen en problemen van anderen, als u de situatie doordenkt en erover bidt volgens Gods wil? Wat gebeurt er als u genoeg van die persoon houdt om het vol te houden, erover na te denken en God er hartstochtelijk over te smeken?

Kunt u zien hoe het oefenen hiervan en het leren om dit in de praktijk te brengen ervoor zorgt dat Gods liefde opgebouwd wordt? Het leert u om als God te denken – om God te worden!

Wat gebeurt er als u een huwelijksprobleem heeft, en u bouwt de gewoonte op om eerst naar God te gaan om Hem erbij te betrekken en te bidden voor uw partner? Wat gebeurt als u empathisch bemiddelt voor een geestelijke broeder of zuster die door een beproeving gaat? Wat gebeurt er wanneer u iemand ziet met een geestelijk probleem en u legt het aan God voor? Wat gebeurt er als u God smeekt voor de bekering van iemand die Gods waarheid heeft verlaten? Wat gebeurt er als u het uitroept voor de Laodiceërs, wiens eeuwige leven op het spel staat?

Als u uzelf aanspoort om namens hen gedetailleerde, trouwe, vurige, door de Geest geleide gebeden te geven, zijn die gebeden de liefde van God! Hoe volmaakter die gebeden zijn, hoe meer ze de perfecte liefde van God reflecteren.

Leer empathisch te zijn zoals God

Het verhaal van de bemiddeling van Mozes namens Israël illustreert dit punt. Nadat de Israëlieten een gouden kalf hadden gemaakt om te aanbidden, was God woedend. Hij zei tot Mozes, “Laat Mij begaan, dat mijn toorn tegen hen ontbrandt en Ik hen vernietig. Dan zal Ik u tot een groot volk maken” (zie Exodus 32:7-10).

Stel u voor dat u deze woorden rechtstreeks uit Gods mond zou horen! U zou zeker beven van angst. U zou zich waarschijnlijk haastig aan Zijn vastberaden wil onderwerpen – dit is tenslotte God! Misschien zou u, als u in Mozes’ positie was geweest, terugdenken aan de moeilijkheden die u met het volk heeft gehad. Hoe gemakkelijk is het om te denken: Ja, God – U heeft gelijk. Dit is het enige juiste te doen. U heeft hen verschillende kansen gegeven. Ik ben het ermee eens – zij hebben er zelf om gevraagd.

Maar hoe reageerde Mozes en wat zegt dat u over zijn geestelijke volwassenheid? Lees zijn wonderbaarlijke gebed in de verzen 11-13. Wat een welsprekende toespraak voor een man die tegen de Schepper God spreekt! Plaats uzelf in de positie van Mozes en u ziet al snel dat zijn goddelijke liefde veel dieper was dan die van u en die van mij. Leer van dit voorbeeld.

Denk hierover na: Deze gebeurtenis vond plaats voordat het Woord (die de God van het Oude Testament was) vlees werd (Johannes 1:1-14). Het was voordat Jezus Christus het werk van Hogepriester aannam. Hij had de verleidingen van het vlees nog niet ondervonden. Misschien hielp Mozes God hier echt om een ander perspectief te zien!

Zou God kunnen worden bewogen door uw perspectief, als u gepassioneerd bemiddeld voor een broer of zus die worstelt? Is het mogelijk dat uw bemiddelende gebeden de grote God kunnen raken en Zijn denken kunnen verruimen?

God was zeker geraakt door de meelevende bemiddeling van Mozes. “Toen kreeg de HEERE berouw over het kwaad dat Hij gesproken had Zijn volk te zullen aandoen” (Exodus 32:14). Wat een geweldig voorbeeld van beantwoord bemiddelend gebed. Het heeft de natie gered!

Wat zou uw bemiddelend gebed kunnen bereiken?

Als wij zien dat iemand iets verkeerds doet en de gevolgen daarvan ondervindt, is het natuurlijk om ons er niet mee te willen bemoeien. Wij willen er niet bij betrokken raken. Of erger nog, wij geloven dat zij het hebben verdiend. In plaats hiervan wil God dat wij een gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid leren nemen. Hij wil dat wij geestelijk zo volwassen worden dat wij Zijn empathie beginnen op te nemen!

In hoeverre heeft God medelijden en barmhartigheid voor mensen die Hem steeds weer teleurstellen? Kijk eens naar Zijn perspectief op de huidige wereld. Hij verlangt naar Zijn toekomstige Familie. Al Zijn diepste gevoelens en passies zijn verbonden aan dit plan voor de mensheid. Maar toch, wat een lijst aan tragedies ziet Hij de hele tijd: ontrouw, mislukkingen en persoonlijke ondergang op een onbegrijpelijke schaal. Zelfs onder Zijn geestelijk verwekte kinderen komt 95% tegen Hem in opstand in deze eindtijd. En zelfs binnenin Zijn trouwe overblijfsel, hoe vaak kunnen wij zelf onze Vader teleurstellen!

Wat een compassie, barmhartigheid en geduld heeft Hij steeds voor ons – Hij blijft ons vergeven en zegenen en liefhebben. Hij verlaagt Zijn normen nooit, maar niemand van ons kan zeggen dat wij de volledige straf voor onze zwakheden, mislukkingen en zonden hebben gedragen.

God wil dat wij meer op Hem gaan lijken door steeds meer van Zijn geduld, mededogen en barmhartigheid te ontwikkelen. Dagelijks, oprecht bemiddelend gebed is een van de krachtigste manieren waarop wij dat kunnen doen. Wij leren ruimdenkender te worden door zelfs voor de persoon te bidden die ons pijn doet.

Anderen helpen

Numeri 16 bevat nog een ander opmerkelijk voorbeeld van bemiddelend gebed. Het hoofdstuk begint met het verhaal van de flagrante opstand van Korach tegen Mozes en God. Mozes vertelde Korach en de mannen die bij hem waren dat God hen zou laten zien met wie Hij werkte. Toen het zover was spleet een grote aardbeving de grond open en werd de hele groep rebellen opgeslokt – een dramatische demonstratie van Gods verontwaardiging over de houding van Korach!

Je zou denken dat deze dramatische vertoning de rest van het volk zou hebben overtuigd dat God werkelijk achter Mozes stond! Maar verbazingwekkend genoeg gaven de mensen Mozes de schuld! (vers 41).

God was woedend! “De Heere sprak tot Mozes: Trek u terug uit het midden van deze gemeenschap, en Ik zal hen vernietigen in een ogenblik!” (verzen 44-45). Hij bracht onmiddellijk een dodelijke, snel verspreidende plaag onder de Israëlieten!

Mozes kwam meteen in actie. Hij instrueerde zijn broer, de Hogepriester Aaron, om snel verzoening voor de mensen te doen om de plaag te stoppen. Aaron rende om de instructies uit te voeren (verzen 46-49). En ondanks de snelheid waarmee deze twee mannen handelden – het kan slechts enkele minuten geduurd hebben – kwamen er 14.700 Israëlieten om!

Wat zou er gebeurd zijn wanneer Aaron maar enkele momenten later was geweest? Als hij langzaam op gang was gekomen of in zijn gedachten had overwogen wat hij moest doen? Hoeveel meer zouden er zijn gestorven? Mozes en Aaron, die dag in en dag uit met de gemeente omgingen, waren zeker gefrustreerd en hun geduld met bepaalde personen raakte op. Toch wisten zij dat ze verantwoordelijk waren en kwamen meteen in actie om hun plicht te vervullen.

Begrijp deze les! Ja, er zijn veel manieren waarop u kunt profiteren door uw bemiddelend gebed te verbeteren: begrip van Gods regering, het overwinnen van egoïsme, het ontwikkelen van Gods liefde. Maar waar de kracht van zo’n gebed echt duidelijk wordt is in de mate waarin u anderen kunt helpen.

Bid voor vijanden

Mozes en Aaron gaven een uitstekend voorbeeld van bemiddeling voor mensen met wie zij problemen hadden. God beveelt eigenlijk dat wij bidden voor onze vijanden en degenen ons vervolgen. Hier wordt Zijn liefde krachtig zichtbaar.

Christus zei, “U hebt gehoord dat er gezegd is: U moet uw naaste liefhebben en uw vijand moet u haten. Maar Ik zeg u: Heb uw vijanden lief; zegen hen die u vervloeken; doe goed aan hen die u haten en bidt voor wie u vervolgen” (Mattheüs 5:43-44; zie ook Romeinen 12:14). Dat is zeker wat Mozes en Aaron deden.

Dat is ook wat Christus Zelf deed toen Hij aan het kruis hing, bloedig en onherkenbaar: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen” (Lucas 23:34).

Waarom moeten wij voor onze vijanden bidden? “zodat u kinderen zult zijn van uw Vader, die in de hemelen is …. Want als u hen liefhebt die u liefhebben, wat voor loon hebt u dan? Doen ook de tollenaars niet hetzelfde? En als u alleen uw broeders groet, wat doet u meer dan anderen? Doen ook de tollenaars niet zo? Weest u dan volmaakt, zoals Vader, Die in de hemelen is, volmaakt is” (Mattheüs 5:45-48). Dit ontwikkelt in ons de liefhebbende denkwijze van onze Vader. Wij groeien als Zijn kinderen, worden perfect zoals Hij is. Ja, het is moeilijk – misschien wel een van de moeilijkste dingen die God van ons vraagt. Maar Hij vraagt niets van ons dat Hij niet Zelf bereid is te doen. Wij moeten houden van degenen die ons pijn doen, zoals God houdt van degenen die Hem pijn doen.

Dus begin ik in mijn gebeden meestal met God te danken (als dat een voorbeeld voor u is). Vervolgens bid ik voor mijn vijanden, en dat zijn er veel; en ik heb inderdaad vijanden. Er wacht misschien nu wel iemand buiten om mij een dagvaarding of iets dergelijks te geven, voor zover ik weet. … Wij moeten alle mensen liefhebben en ik bid zelfs als eerste voor mijn vijanden. Ik vraag mij af of u begrijpt waarom? Ik bid niet om God te vragen hen kwaad te doen. Ik zeg niet, “Verpletter ze God. Laat ze lijden God”. Oh, ik zeg zoiets niet. Ik zeg, “God, ik wil dat u ze zegent. Ik wil dat u mijn vijanden zegent”. Ik bid voor hen voordat ik voor u bid, omdat de enige manier waarop God ze kan zegenen is als ze zich omkeren en de andere kant opgaan – de zegen van hen wegtrekken uit hun huidige manier van leven. Ik wil dat zij de zegeningen van God hebben. … De meeste mensen denken, Oh, ik moet tegen mijn vijanden bidden”. Oh nee, ik bid niet tegen hen. Ik bid vóór hen, en ik noem ze bij naam; en er zijn er verschillende die ik elke dag noem. God zal mijn gebeden horen. Zij zullen uitvinden waar God werkt.

– Herbert W. Armstrong, preek, 2 oktober 1982

Bedenk dat veel kerkleden wonderbaarlijke bevrijdingen van beproevingen hebben ervaren nadat ze ijverig hadden gebeden dat bijvoorbeeld een moeilijke baas zijn mening zou veranderen.

Vergeet niet dat God op dit moment de overgrote meerderheid van deze wereld van de toegang tot Hem heeft afgesneden. Bidden voor degenen die ons persoonlijke moeilijkheden bezorgen, betekent dat u Gods meesterlijke plan om bekering aan de mensheid aan te bieden in gedachten houdt.

Koning David, een man naar Gods eigen hart, bad dat God zijn vijanden zou straffen. Maar waarom? Zodat zij God zouden leren begrijpen en kennen (bijv. Psalm 83:15-18).

Wij hebben allemaal de neiging om kortzichtig in onze gebeden te zijn – te veel gericht op onszelf of de mensen of de omstandigheden direct om ons heen. Dat is natuurlijk. Dit is waarom wij meer en meer God in onze gebeden moeten brengen, om in de Geest te bidden (Efeziërs 6:18; Judas 20). Dat is waarom wij moeten blijven werken om onze gebeden perfecter te maken! Als wij dat doen zullen onze gebeden echte bezorgdheid en liefde voor alle mensen laten zien.

En wij zullen ernstiger zijn in onze gebeden voor dit Werk, dat hun enige hoop is. Wij zullen bidden dat wij meer mensen met Gods waarschuwing kunnen bereiken. Wij zullen bidden dat God hen in liefde en barmhartigheid zal corrigeren. Wij zullen bidden dat zij allemaal tot de kennis van de waarheid komen. Dit is een empathische manier om voor onze vijanden te bidden – die hopelijk ooit leden van Gods eeuwige Familie zullen worden!

“Maar u, geliefden, bouw uzelf op in uw allerheiligst geloof en bid in de Heilige Geest” (Judas 20). Wij hebben dat allerheiligst geloof van Jezus Christus nodig, die in ons moet leven. Bid in de heilige Geest met dat geloof – dat is werkelijk effectief gebed. Zo’n gebed zal altijd resultaat hebben.

Bidden in de Geest is niet een zomaar een gebed. Het is een levensveranderend gebed dat tot God doordringt. Het levert wonderbaarlijke resultaten op. Zo blijven we bouwen aan dat allerheiligste geloof.

Kunt u onderscheiden of u in de Geest bidt? Dit is een cruciale vraag die wij allemaal moeten beantwoorden! Judas veroordeelt 95% van Gods mensen van vandaag. Te veel van hun gebeden zijn zondig geworden. Meestal bidden zij niet in de Geest.

– Gerald Flurry, Judas

De Kerk vereinigen

Hoezeer God ook wil dat wij voor degenen in de wereld bidden, Hij wil dat wij speciale aandacht schenken in onze gebeden aan de leden binnen Zijn Kerk. Als wij met empathie voor onze vijanden bidden, hoeveel te meer zouden wij empathisch kunnen bemiddelen voor elkaar?

Wanneer wij onze bemiddelende gebeden gedetailleerd maken zoals fijne wierook, worden wij gedwongen om diep te mediteren over de situaties en problemen van anderen. Misschien heeft u moeite om met iemand om te gaan. Als u voor hem of haar bidt zult u merken dat u zich beter kunt inleven in de specifieke problemen van die persoon. Uw perspectief op die persoon zal meer overeenkomen met die van God.

Bidden verdiept uw relatie met God. Maar op deze manier versterkt het ook uw relaties met anderen. Ja, bemiddelend gebed verenigt het lichaam van Christus.

Let op het voorbeeld van Paulus: Hij hield nooit op om voor de leden in de Kerk te bidden (Efeziërs 1:15-16). Hij dankte God voortdurend voor hen! “Ik hou niet … om op u in mijn gebeden te gedenken” (RSV). Hij bad voor alle mensen met dankzegging. En hij bad niet alleen voor degenen die door beproevingen gingen – maar voor alle broeders. Hij bad voor hun geestelijke verlichting en groei (verzen 17-19). Hij wilde dat zij zo succesvol mogelijk zouden zijn. Wij hebben allemaal dat soort gebeden nodig. En wij moeten allemaal deze bemiddelende gebeden voor anderen geven.

Het voorbeeld van Paulus straalt ook uit in Colossenzen 1:9-11. “Daarom houden wij ook niet op, vanaf de dag dat wij het gehoord hebben, voor u te bidden en te smeken dat u vervuld mag worden met de kennis van Zijn wil, in alle wijsheid en geestelijk inzicht, zodat u wandelt op een wijze de Heere waardig, Hem in alles behaagt, in elk goed werk vrucht draagt en groeit in de kennis van God, terwijl u met alle kracht bekrachtigd wordt, overeenkomstig de sterkte van zijn heerlijkheid om met blijdschap in alles te volharden en geduld te oefenen” (verzen 9-11). Paulus wilde dat zij zo succesvol mogelijk waren. Zijn liefde voor de broeders en zusters kwam duidelijk naar voren in zijn gebedsleven. Hij gaf altijd “dank aan de Vader, Die ons bekwaam heeft gemaakt om deel te hebben aan de erfenis van de heiligen in het licht” (vers 12).

“Epafras groet u, die er een van u is, een dienstknecht van Christus, die altijd voor u strijdt in de gebeden, opdat u, volmaakt en volkomen, vaststaat in heel de wil van God” (Colossenzen 4:12). Het gebedsleven van deze man is gecanoniseerd in de Schrift als een voorbeeld voor ons! De woorden “voor u strijdt” zijn vertaald van één enkel Grieks woord, agonizomai. Worstelen! Worstelen, strijden om een prijs, of vechten met een tegenstander! Dat zijn inspannende gebeden voor de broeders en zusters.

Hoeveel effectiever kan uw lokale dienaar zijn, of uw gemeente, of Gods hele Kerk, als wij allemaal ijverig voor elkaar zouden bidden?

Onze leider draagt een enorme last. Bij verschillende gelegenheden heeft hij tegen de kerk gezegd hoezeer hij op uw gebeden vertrouwd voor zijn succes.

Dit leidt tot een van de meest belangrijke voordelen van bemiddelend gebed: Het kan onze gedachten bij Gods Werk houden. En dat voordeel is ondergeschikt aan het feit dat deze gebeden het Werk werkelijk helpen. Gods Werk heeft onze gebeden echt nodig – nu meer dan ooit!

Bid voor het werk

“Houdt sterk aan in het gebed, en weest daarin waakzaam met dankzegging. Bidt meteen ook voor ons dat God voor ons de deur van het Woord opent, om van het geheimenis van Christus te spreken, om welke oorzaak ik ook gebonden ben: opdat ik dit geheimenis mag openbaren zoals ik erover moet spreken” (Colossenzen 4:2-4). Paulus vroeg om te bidden voor het Werk. Meneer Flurry doet hetzelfde. Wij moeten God ernstig smeken dat Hij deuren voor ons opent om het geheimenis van Christus aan de wereld te verkondigen!

Lees 2 Corinthiërs 1:8-11. Paulus beschrijft veel van de torenhoge uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd bij het doen van Gods Werk. En hij wilde alle gebeden die hij kon krijgen! In vers 11 staat, “Terwijl u ons ook mede te hulp komt door het gebed, opdat uit velen dankzegging voor ons gedaan wordt [in de Moffatt, ‘Zeg God dank voor ons – het betekent meer als het van meer mensen afkomt’] voor de genadegave die door velen tot ons is gekomen.” Met andere woorden, “Ik weet dat jullie allemaal voor mij zullen bidden, en God zal al die gebeden gewoon niet kunnen negeren, dus wanneer het antwoord komt, dank God dan ook voor ons!”

Paulus zei dat hoe meer mensen baden, hoe beter. Hij wist dat er voor succes in zijn dienaarschap veel gebeden nodig zouden zijn!

Wat is nu het aandeel van het individuele plaatselijke lid in het bekendmaken van de evangelieboodschap aan de gehele wereld? Dit wordt immers hoofdzakelijk en rechtstreeks gedaan door de apostel. In deze tweede helft van de twintigste eeuw gebeurt het bovendien door radio, televisie en het gedrukte woord!

In de eerste eeuw werd het gedaan door persoonlijke ver- kondiging. Welk aandeel had dan het individuele gewone lid daarin? Een groot aandeel! Zonder dit grotere lichaam van gewone leden zou de apostel niets kunnen doen!

Een voorbeeld uit de Bijbel: Petrus en Johannes hadden de boodschap in de Tempel te Jeruzalem verkondigd. Petrus had een wonder verricht en er had zich een grote menigte mensen verzameld. Bijgevolg werden Petrus en Johannes de nacht over in de gevangenis geworpen, en zij werden ernstig bedreigd. Hun leven was in gevaar. Zij waren ontdaan.

Onmiddellijk na hun vrijlating gingen zij naar de gewone leden (Handelingen 4:23). Zij hadden behoefte aan de steun en de bemoediging van de leden. Die baden vurig! Petrus en Johannes hadden deze loyaliteit, deze steun en de gebeden van de gewone leden hard nodig. Zij vormden allen tezamen een team!
– Herbert W. Armstrong, Mysterie der Eeuwen

Elders schreef Paulus. “En ik roep u ertoe op, broeders, door onze Heere Jezus Christus en door de liefde van de Geest, om samen met mij te strijden in de gebeden tot God voor mij ” (Romeinen 15:30). “Samen te strijden” komt van één enkel Grieks dat lijkt op het woord in Colossenzen 4:12, maar dit is sunagonizomai. Het betekent in gezelschap samen worstelen of strijden. Wees hierin niet achteloos. Wij moeten allemaal samen strijden en worstelen in onze gebeden voor Gods Werk! Dit Werk is werkelijk een groepsinspanning!

Gods mensen zijn buiten het seizoen geroepen om Gods Werk te ondersteunen, en wij leveren veel van die ondersteuning via gebed. Meneer Armstrong zei tegen de mensen dat ze zich terwijl zij aan het bidden waren moesten afvragen, “Hoe zou het Werk het vandaag doen op basis van alleen mijn gebeden?” Dat is echt de manier waarop het Werk gedaan wordt!

Beperk God niet door te denken, Nou, het enige wat ik kan doen is bidden. Bidden is krachtig! Jezus wist dat Hij uit Zichzelf niets kon doen (Johannes 5:30), en wij ook niet. Toch zijn wij bezig met het Werk van de Almachtige God! Christus verklaarde “grotere [werken] nog dan deze zal hij [wie in Mij gelooft] doen …. En wat gij ook vraagt in mijn naam, Ik zal het doen” (Johannes 14:12-13). Geloof dat Hij door u grotere werken zal doen dan Hij persoonlijk op aarde heeft gedaan! Verwacht grotere wonderen. U heeft toegang tot de kracht die wonderen verricht. Onze gebeden kunnen levens veranderen en levens redden! Het is natuurlijk alleen door Gods machtige hand dat dit Werk gedaan kan worden. Maar God vergt onze gebeden voor het Werk voordat Hij krachtig zal ingrijpen.

Gods Werk hangt van u af: van uw gehoorzaamheid, uw geloof, uw wandelen met God, uw vurigheid en ernst, uw volharding. Wat door uw dringende gebeden bereikt kan worden is onbeperkt! Terwijl de Wederkomst van Jezus Christus nadert, bid met steeds grotere kracht – en wees getuige van “grotere werken dan deze”!

Onze echtgenoot voor altijd helpen

Voor uzelf bidden is niet verkeerd. Christus onderwees ons voor onszelf te bidden. Christus bad voor Zichzelf.

Maar Hij gaf ook een geweldig voorbeeld van bemiddelend gebed. In Hoofdstuk 6 zullen wij Johannes 17 bestuderen, het meest complete gebed van Hem dat in de Bijbel is vastgelegd, uitgesproken in de tijd van Zijn eigen grootste nood, de nacht voor Zijn kruisiging – en het is bijna volledig een gebed voor anderen!

Denk aan dat beeld van Gods troonzaal. Jezus Christus is daar ook vandaag nog voor ons aan het bemiddelen. Dit is een van Zijn voltijds verantwoordelijkheden! Hij is de grote Voorspraak, Hogepriester en Bemiddelaar. Hij bidt tot de Vader namens de zwakken, de zieken, de behoeftigen, de onwetenden, de lijdenden. Het is alleen maar logisch dat wij net zo moeten denken als onze Echtgenoot. Is het mogelijk dat, wanneer wij Zijn troon in Gods Koninkrijk delen, wij Hem kunnen bijstaan in deze monumentale taak?

Laten wij er vandaag experts in worden. Leer de lessen en ontvang de zegeningen die voortkomen uit het bemiddelend gebed.

Vervolgd op: Gebeden van een Priester