De komst van Christus staat ‘voor de deur’!

Wat zijn de tekens van de Wederkomst en het einde van de wereld? De discipelen van Jezus Christus stelden deze vraag aan Christus zelf en Hij gaf een gedetailleerd antwoord – met VEEL specifieke tekenen om op te letten, die laten zien wanneer Hij op het punt staat in glorie terug te keren naar de aarde!

U kunt Zijn antwoord lezen in Mattheüs 24. Hij legt uit dat vlak voor Zijn wederkomst “al die dingen moeten gebeuren”.

“Leer van de vijgenboom deze gelijkenis: wanneer zijn tak al zacht wordt en de bladeren uitspruiten, dan weet u dat de zomer nabij is. Zo ook u, wanneer u al deze dingen zult zien, WEET DAN DAT HET NABIJ IS, VOOR DE DEUR” (Mattheüs 24:32-33, HSV).

U zult de dag of het uur van de wederkomst van Christus niet weten (vers 36), maar u kunt wel weten op basis van de tekens wanneer deze, zoals de Moffatt het vertaalt, “VOOR DE DEUR” staat.

Dit is de allerbelangrijkste profetische boodschap die Christus ooit heeft gebracht. Er is studie voor nodig om dit te begrijpen. Maar het is een van de meest opwindende studies van de Bijbel die u ooit zult hebben! Schenk aandacht aan deze waarheid en u zult versteld staan!

Ik wil u wijzen op ZES TEKENS die Christus gaf om te bewijzen dat Zijn Wederkomst – op dit moment – voor de deur staat.

Twee commissies

Hier is de context van deze profetie: “Toen Hij (Christus) op de Olijfberg zat, gingen de discipelen naar Hem toe toen zij alleen waren, en zeiden: Zeg ons, wanneer zullen deze dingen gebeuren? En wat is het teken van Uw komst en van de voleinding van de wereld?” (Mattheüs 34:3, HSV). De discipelen van Christus hoorden Zijn profetieën en geloofden ze, maar ze waren nieuwsgierig wanneer deze profetieën zouden worden vervuld.

Kijk goed naar dit vers en u ziet twee vragen. Deze komen overeen met de laatste twee tijdperken van Gods kerk vóór de wederkomst van Christus. “Het teken van Uw komst” verwijst naar Herbert W. Armstrongs werk van het prediken van het ware evangelie van God over de hele wereld – zoals ik u zal laten zien. En het teken “van de voleinding van de wereld” verwijst naar het werk van Gods kerk vandaag, dat de opdracht heeft gekregen om opnieuw te profeteren (Openbaring 10:11) in het laatste tijdperk van de kerk, het Laodicea tijdperk. (U kunt de profetieën van Christus over deze tijdperken lezen in Openbaring 2-3, en meer leren door mijn boek Maleachi’s boodschap te bestuderen. Al onze literatuur is gratis.)

Wat was het teken van de wederkomst van Christus? Gods werk onder dhr. Armstrong. Wat is het teken van het einde van het tijdperk? Het huidige werk van de Filadelfia Kerk van God (pcg)! De commissies van deze twee tijdperken zijn beide tekens. Maar slechts één hiervan behoort tot de zes tekens die ik in dit artikel zal uitleggen.

Dhr. Armstrongs werk was een teken voor deze wereld van de spoedige wederkomst van Christus. Het vervulde Mattheüs 24:14 (HSV): “En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken: en dan zal het einde komen.” Dat werk was “het teken van Uw komst.” Het laat zien dat de wederkomst van Christus nabij is. Maar het IS GEEN teken dat deze epische gebeurtenis “VOOR DE DEUR STAAT”!

Vergelijk vers 3 met vers 14. Beide verwijzen naar “het einde,” maar de Griekse woorden zijn anders. Vers 3 heeft betrekking op het EINDE van het tijdperk en de heerschappij van de mens en Christus die Gods regering vestigt over de aarde. Commentaren vertellen ons dat de context moet onthullen welk “einde” besproken wordt in vers 14. De context laat zien dat dit het “einde” is van de periode waarin het evangelie van het Koninkrijk van God over de hele wereld werd gepredikt, als de voornaamste opdracht van de kerk. Dit “einde” vond plaats toen dhr. Armstrong in 1986 overleed.

Het evangelie dat over de hele wereld werd gepredikt was “het teken van Uw komst,” maar het was GÉÉN teken “van het einde van de wereld” en van Christus wederkomst die voor de deur staat!

Met dat belangrijke onderscheid in gedachten, zijn hier zes tekenen dat de wederkomst van Christus nu VOOR DE DEUR staat.

1. Vijfennegentig procent van Gods eigen mensen rebelleerde

“En Jezus antwoordde en zei tegen hen: Pas op dat niemand u misleidt. Want vele zullen komen onder Mijn Naam en zeggen: Ik ben de Christus; en zij zullen velen misleiden” (Mattheüs 24:4-5, HSV). Dit was de belangrijkste waarschuwing van Christus aan Zijn discipelen! Hij voorspelde dat vele valse religieuze leraren, net voor zijn wederkomst, een boodschap over de mens Christus zouden prediken in plaats van zich te concentreren op de boodschap die Hij onderwees terwijl Hij op aarde was.

Er zijn veel “christelijke” kerken die prediken over Christus en Zijn boodschap negeren. Maar Christus waarschuwde Zijn eigen discipelen: “Pas op dat niemand U misleidt.” Hij waarschuwt voor een misleiding die zelfs Zijn eigen discipelen zou treffen! Dat is hoe bedrieglijk Satan de duivel is.

Christus ondersteunde deze waarschuwing een paar verzen verder: “En er zullen veel valse profeten opstaan en die zullen er velen misleiden. En doordat de [wetteloosheid] zal toenemen, zal de liefde van vele verkillen. Maar wie volharden zal tot het einde, die zal zalig worden” (verzen 11-13, HSV). “Liefde” hier is vertaald vanuit het Griekse woord Agape, wat de liefde van God is. Dit kan alleen verwijzen naar Gods eigen mensen – zij die verwekt zijn met de Heilige Geest, het enige dat ons die liefde geeft (Romeinen 5:5). Maar deze heiligen verloren hun eerste liefde: Zij houden niet langer van God of Zijn boodschap! Ze hongeren en dorsten niet naar gerechtigheid zoals ze deden aan het begin van hun roeping tot de waarheid.

Christus waarschuwde dat “de liefde van VELE zal verkillen”- of zoals het in het Grieks staat, die van de MEERDERHEID! Nadat dhr. Armstrong overleed, viel 95 procent van Gods kerk weg! Dit was een schokkende gebeurtenis – waarschijnlijk de grootste afval van God in de menselijke geschiedenis! Hoe kon dit gebeuren? Omdat ze afdaalden in wetteloosheid.

Dhr. Armstrong gaf alles wat hij had om de ware evangelieboodschap over de hele wereld te prediken in tientallen landen en voor honderden nationale leiders. Tegelijkertijd vocht een “synagoge van Satan” in het geheim van binnenuit in de kerk tegen zijn werk (Openbaring 3:9). Toen dhr. Armstrong overleed namen zij de kerk over en werd dit het Laodicea tijdperk (verzen 14-22). God zegt dat Hij deze rebellen uit Zijn mond zal spuwen (vers 16).

Mattheüs 24:12 gaat over ongebreidelde wetteloosheid. Moreel en geestelijk verval zal in overvloed zijn. De hele wereld is besmet en Gods volk is erin meegezogen. Dhr. Armstrong waarschuwde dat een dergelijke degeneratie gevaarlijker is dan de atoombom!

2. Kernwapens dreigen de hele mensheid te vernietiging

Toch spreken veel profetieën werkelijk over atoombommen die een onnoemelijke verwoesting aanrichten – waaronder de profetie van Christus in Mattheüs 24: “Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is vanaf het begin van de wereld, tot nu toe, en zoals er ook nooit meer zal zijn. En als die dagen niet ingekort werden, ZOU ER GEEN VLEES BEHOUDEN WORDEN: maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden” (verzen 21-22, HSV). Dit is de crisis van alle crises! God probeert onze aandacht te trekken.

Wat anders dan kernwapens zou al het leven op de planeet kunnen vernietigen?

Er zijn meer dan genoeg van dergelijke wapens op aarde om dat te bereiken, en ze zijn in handen van een aantal zeer onstabiele mensen. Noord-Korea speelt graag dodelijke spelletjes met Amerika. Zijn bizarre, extreme leider beschikt over nucleaire kernkoppen die in staat zijn om Amerikaanse steden te bereiken, en hij heeft regelmatig een lust voor OORLOG laten zien! Pakistan en India bezitten kernwapens, net als Rusland en China, Brazilië en andere landen. Europe heeft het vermogen om atoombommen te gebruiken die Amerika op het continent heeft opgeslagen.

Geloven we echt dat de mensheid zal voorkomen dat deze wapens worden gebruikt? Is het niet dwaas om te denken dat iemand, behalve God zelf, deze problemen zou kunnen oplossen?

3. De huidige maatschappij is ‘zoals in de dagen van Noach’

Christus vervolgd: “Zoals de dagen van Noach waren, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn. Want zoals ze bezig waren in de dagen voor de zondvloed met eten, drinken, trouwen en ten huwelijk geven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging. En het niet merkten, totdat de zondvloed kwam en hen allen wegnam, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn” (Mattheüs 24:37-39, HSV).

Noach besteedde 100 jaar aan het bouwen van een ark en hij waarschuwde dat God een grote vloed zou sturen, die de hele wereld zou verdrinken. Mensen beschimpten en minachten hem en bleven rebelleren tegen God. “En de HEERE zag dat de slechtheid van de mens op de aarde groot was, en dat al de gedachtespinsels van zijn hart elke dag alleen maar slecht waren” (Genesis 6:5, HSV). Stel je voor dat mensen zo slecht zijn dat ze de hele dag aan het kwaad denken. De menselijke geest is van zichzelf niet in staat iets rechtvaardigs te bedenken.

Christus zei dat de maatschappij vandaag vergelijkbaar zou zijn. God toont Zijn liefde door te proberen de mensheid te redden van hun atoombommen, maar zij zullen niet luisteren! U kunt ze alle feiten, informatie en bewijs geven die ze nodig hebben, en ze zullen u toch nog steeds belachelijk maken vanwege het vertellen van de waarheid. Iedereen die weigert gehoor te geven aan Gods waarschuwing, zal een hoge prijs betalen. Wij kunnen onszelf niet redden. Het is al vrijwel gegarandeerd dat naties als geheel niet naar God zullen luisteren. Maar God zegt tegen ieder van u individueel, Zelfs als uw natie Mij niet zal gehoorzamen, kunt u ervoor kiezen om dit wel te doen en beschermd te worden tegen de komende straf. U hoeft alleen maar naar God te luisteren en Hem te gehoorzamen!

4. Slechts één van Gods kerken wordt beschermd

Christus zei, “Dan zullen er twee op de akker zijn; de één zal aangenomen en de ander zal achtergelaten worden. Er zullen twee vrouwen malen met de molen; de één zal aangenomen en de ander zal achtergelaten worden” (Mattheüs 24:40-41, HSV). In de Bijbel symboliseert een vrouw een kerk. Deze passage gaat over twee kerken die malen, of een werk doen, maar één van hen is lauw en materialistisch en plaatst fysieke rijkdommen voor God, Zijn familie en Zijn Koninkrijk. God zegt dat alleen degene die trouw aan Hem is “zal worden aangenomen” en beschermd.

God heeft de 95 procent van Zijn kerk die rebels is geworden niet beschermt en zal dat ook niet doen Ze zullen achterblijven wanneer Gods trouwe overblijfsel naar een plaats van veiligheid worden gebracht. Deze waarheid zou ons moeten ontnuchteren!

Dit geldt voor de komende Grote Verdrukking – maar het geldt ook in de jaren die daar aan voorafgaan. God zegt dat Hij bescherming zal geven, niet alleen tijdens de verdrukking, maar zelfs tot die tijd. Wat een geweldige zegening van God!

Waarom zullen ze worden beschermd? “Zalig die dienaar die door zijn heer bij zijn komst ZO HANDELEND aangetroffen zal worden” (vers 46). De trouwe kerk ontvangt Gods bescherming omdat ze aangetroffen worden terwijl ze Zijn werk doen. Ze blijven waakzaam, alert en bidden over de vervulling van Bijbelsprofetieën in eindtijdgebeurtenissen (Lukas 21:36).

Dit is absoluut een tijd die geestelijke waakzaamheid vereist. Wat een vreselijke tijd om geestelijk in slaap te vallen!

5. God is Zijn trouwe mensen aan het voorbereiden om te regeren bij de wederkomst van Christus

“Wie is dan de trouwe en verstandige dienaar, die zijn heer over zijn personeel aangesteld heeft om hun het voedsel op de juiste tijd te geven? Zalig die dienaar die door zijn heer bij zijn komst zo handelend aangetroffen zal worden. Voorwaar, ik zeg u dat hij hem over al zijn bezittingen zal aanstellen” (Mattheüs 24:45-47, HSV). God zal de weinige mensen zegenen, die Zijn werk doen vóór de wederkomst van Jezus Christus.

Wat bedoelt God met “over al zijn bezittingen zal aanstellen”? Veel andere Geschriften laten de betekenis zien: zij zullen het universum regeren!

Hier is een belofte die God doet aan diegenen die Hem trouw blijven tijdens de Laodiceaanse opstand. “Wie overwint, hem zal Ik tot een zuil in de tempel van Mijn God maken, en hij zal daaruit niet meer weggaan. En Ik zal de Naam van Mijn God op hem schrijven en de naam van de stad van Mijn God, het nieuwe Jeruzalem, dat neerdaalt uit de hemel, bij Mijn God vandaan, en Mijn nieuwe Naam” (Openbaring 3:12, HSV). Diegene die vandaag God volgen, zullen niet alleen geestelijk geboren zonen van God worden, zij zullen ook met Jezus Christus trouwen (Openbaring 19:7) en voor alle eeuwigheid regeren op het hoogste niveau van Gods regering, op het hoofdkwartier van het universum! Wat een geweldige zegeningen voor gehoorzaamheid!

6. De Laodiceaanse rebellen hebben de visie van de Godfamilie verloren

“Maar als die slechte dienaar in zijn hart zou zeggen: Mijn heer blijft nog lang weg, en zou beginnen zijn mededienaren te slaan en te eten en te drinken met de dronkaards, dan zal de heer van deze dienaar komen op een dag waarop hij hem niet verwacht en op een uur dat hij niet weet; en hij zal hem in stukken houwen en hem doen delen in het loot van de huichelaars; daar zal gejammer zijn en tandengeknars” (Mattheüs 24:48-51, HSV).

De Laodiceeërs hebben het geloof en het geduld verloren om te wachten op de wederkomst van Christus en om zich erop voor te bereiden. Ze hadden Gods kracht; ze begrepen Zijn waarheid; maar ze konden niet wachten. Hij kwam niet toen ze dachten dat Hij zou komen, dus keerden ze zich van God af en compromitteerden ze met deze slechte wereld.

Hoe belangrijk het is om op God te wachten! Kijk naar de straf als gevolg van dit verraad! Er komt een vreselijke tijd, een tijd van “gejammer en tandengeknars”! En God zal toestaan dat deze mensen van Hem door de nucleaire verdrukking zullen gaan.

God laat ze door die smeltkroes gaan in een poging ze terug te keren naar Hem! Veel andere profetieën tonen aan dat wanneer zij het ergste van alle beproevingen ervaren, de helft van hen zich zal bekeren.

Dit is gevaarlijke kennis: zodra God het aan ons openbaart, houdt Hij ons verantwoordelijk. Maar het is de meest geweldige kennis die je ooit zou kunnen horen!

Christus gaf deze tekens om te zorgen dat we alert zijn voor Zijn terugkomst. Hij wil dat we waakzaam zijn en ons voorbereiden! Hij wil dat we paraat zijn. We moeten luisteren en behoedzaam zijn. De wederkomst is zo dichtbij. De vervulling van deze zes tekens laat zien dat het voor de deur staat.

Volg de waarschuwing van Christus en gehoorzaam Hem. Leer nu te denken zoals Hij, en u zult voor eeuwig op Zijn troon zitten samen met Hem! Er bestaat geen grotere beloning!